Благовещенский собор в Воронеже
Благовещенский кафедральный собор - один из первых храмов на воронежской земле, посвященный особо почитаемому событию новозаветной истории – Благовещению Пресвятой Богородицы. Время созидания Благовещенского собора исследователи определяли по-разному. Е.А. Болховитинов датировал строительство 1620 годом; краевед С.Е. Зверев и архимандрит Димитрий (Самбикин) доказали, что в этом году речь шла о расширении уже существующей церкви. Н.И. Поликарпов полагал, что появление церкви относится ко времени основания крепости, т.е. к 1585 году. Храм был деревянный и, неоднократно, при пожарах, которые в то время уничтожали до половины городов, сгорал.
В 1682 году была создана Воронежская епархия, во главе которой был поставлен святитель Митрофан. В 1684 году он получил благословенную грамоту Патриарха Иоакима на строительство каменного соборного храма, и к 1690 году он был отстроен. При святителе Митрофане Благовещенский собор стал церковным и духовным центром края.
Но, построенный на краю рва собор вскоре дал трещины и при митрополите Пахомии (Шпаковском) был отстроен новый каменный храм. В 1718 году собор наконец обрел покой на предстоящие 200 лет. Под полом Благовещенского собора была устроена усыпальница для погребения архипастырей. Со временем храм неоднократно перестраивался, расширялись пределы, переделывались иконостасы. Собор действовал до 1929 года, и был закрыт вскоре после изъятия святых мощей первопрестольника земли воронежской.
В 1942-1943 годах, во время боевых действий, собор, занимаемые немецкими оккупантами, расстреливался советскими войсками, в результате чего был превращен в руины. В 1950 году на месте Благовещенского собора, входящего в архитектурный ансамбль Митрофанова монастыря, был построен главный корпус ВГУ.
Десятилетия советского периода роль кафедрального собора выполнял Покровский храм (с 1948 года). В конце 90-х годов назрел вопрос о строительстве нового, более вместительного кафедрального собора. Местом для строительства нового собора, для которого было решено возродить название Благовещенского, был избран Первомайский сквер, устроенный в конце 1840-х годов как городской сад и пришедший на момент начала строительства в запустение. Постановлением исполнительного комитета администрации города Воронежа от 7 августа 1998 года №536 Воронежскому епархиальному управлению был выделен участок в центре сквера.
Проект собора в русско-византийском стиле был выполнен архитектором Владимиром Петровичем Шевелевым. Внешне он напоминает взорванный Владимирский собор, построенный в Воронеже одним из учеников знаменитого Тона.
Первый камень в основание нового собора был заложен 28 августа 1998г. — в праздник Успения Пресвятой Богородицы. Богослужение при этом возглавил митрополит Воронежский и Липецкий Мефодий (Немцов). При закладке собора присутствовали руководители области и города. Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II освятил закладку 15 ноября 1998 года, когда прибыл в Воронеж с первосвятительским визитом.
6 декабря 2009г., в день памяти святителя Митрофана, состоялось официальное открытие Благовещенского собора.