Памятник Петру I

Памятник Петру I — бронзовая скульптура на гранитном постаменте, находящаяся в Петровском сквере Воронежа.

Как указывает историк-краевед В.И. Кононов, впервые с инициативой о сооружении памятника Петру Великому выступил воронежский губернатор Д.Н. Бегичев в 1832г. Он, в частности, обратился с письмом к царствовавшему тогда Николаю I, где обосновывал необходимость создания мемориала, включающего в себя остров на реке Воронеж, где располагался цейхгауз (нем. Zeughaus — дом материалов или армерия — место хранения запасов обмундирования, снаряжения, вооружения, провианта и тому подобно). Поскольку остров на тот период находился в частной собственности, его предполагалось выкупить за счёт казны. В помещении цейхгауза предполагалось реконструировать домовую церковь Петра, а на берегу реки напротив острова установить памятный обелиск.

Император идею одобрил, однако денег на это не выделил, предложив жителям Воронежа самим собрать необходимые средства. Часть денег была собрана, на которые был выкуплен остров и цейхгауз. Но далее дело застопорилось. Лишь в 1857 году новый воронежский губернатор Н.П. Синельников возобновил ходатайство об увековечении памяти Петра Великого перед новым российским самодержцем Александром II. Теперь уже планировалось не сооружение стелы, а создание полноценного бронзового памятника. Царь проект утвердил и повелел выделить на реализацию проекта 2500 рублей. За выполнение проекта взялись архитектор Д.И. Гримм и скульптор А.Е. Клодт.

Пётр был изображён скульптором в мундире Преображенского полка – как и распорядился император Александр II, высказавший предварительно свои пожелания. Правой рукой Пётр опирался на корабельный якорь, а левой должен был указывать на Азов. Однако в такой ориентации памятник Петру ставить было нельзя из-за нарушения гармонии с улицей Большой Дворянской (ныне проспект Революции). Поэтому памятник решили установить иначе – Пётр изначально стал указывать перстом на Запад, а не на юг.

Как отмечает краевед Б. Фирсов, в дни государственных праздников, юбилеев. связанных с царствующей династией, Петровский сквер превращался в центр торжеств. Двуглавые орлы, государственные гербы и герб Воронежской губернии украшали вход. Военные оркестры услаждали слух гуляющих горожан. Когда отмечалось 200-летие Полтавской битвы, весь сквер был окутан флагами, за памятником Петру установлена арка с электрическими лампочками, составлявшими надпись «1709 – 1909».

У памятника и окружавшей его решётки, увитых гирляндами из дубовых листьев, стоял почётный караул в форме Преображенского полка петровской эпохи. Подножие его было завалено венками. Особой оригинальностью выделялся венок Яхт-клуба в виде точной модели Петровского ботика.

Работы по проектированию и отливке памятника начались в 1859 году. Статуя Петра была изготовлена в Петербурге, а постамент был сооружён из павловского гранита с надписью на лицевой стороне пьедестала: «Императору Петру Великому».

Торжественное открытие памятника состоялось 30 августа 1860 года по старому стилю. Местная газета писала тогда: «В 10 часов утра участвующие в торжестве открытия памятника войска заняли назначенные им места… При пении «Вечная память» вдруг отпали завесы, закрывавшие памятник, и в то же время войска отдали честь, а артиллерией произведена пальба 101 выстрелом».

Интересен тот факт, что после утверждения в Воронеже Советской власти памятник Петру устоял. Борцы с самодержавием лишь сбили буквы с пьедестала, где значилось: «Императору Петру Великому». Революционно настроенные граждане решили, что достаточно будет короткой надписи: «Пётр I». Её мы можем увидеть на обновлённом памятнике Петру периода 1970-х годов.

По-видимому, уничтожить памятник царю тогда, в 1918-ом и в последующие годы, советским активистам помешали два обстоятельства: во-первых, памятник Петру был создан в том числе и на народные деньги (сейчас мы можем прочитать на тыльной стороне пьедестала надпись: «Воронежские дворяне и граждане»); во-вторых, Пётр в известной степени сам был революционером, преобразовавшим страну, поэтому он пользовался уважением у коммунистов и Сталина лично.

Во время Великой Отечественной войны правобережная часть Воронежа была захвачена фашистами. Они демонтировали бронзовую фигуру Петра (как и памятник Ленину на главной площади города, которую они некоторое время использовали в качестве виселицы) и отправили в переплавку. Поэтому некоторое время после изгнания немецко-фашистских войск из Воронежа (произошло это 25 января 1943 года) пьедестал одиноко стоял без статуи императора.

Принято считать, что московский скульптор Н.П. Гаврилов повторил статую Петра с небольшими изменениями — якобы, единственное, на что решился скульптор, — это задрать полу мундира над левой ногой императора; у первого памятника обе полы кафтана были опущены. Однако такому упрощённому подходу противоречат слова самого Николая Павловича Гаврилова, произнесённые им публично  в Воронеже на открытии памятника Петру 10 января 1956 года:

«— На мою долю выпала честь восстановить памятник одному из величайших и гениальнейших людей России, — подчеркнул Н.П. Гаврилов. — Работая над памятником Петру I, я натолкнулся на ряд трудностей. По оставшимся фотоснимках прежнего памятника восстановить старый образ Петра оказалось почти невозможно. Было решено оставить только старую композицию, а фигуру и портрет царя создать заново. Неоднократные поездки в Эрмитаж, большая работа по изучению архивов, помощь Московского исторического музея, ознакомление с костюмом, обувью и другими вещами Петра, в том числе сшитыми им самим сапогами, находящимися в Оружейной палате Кремля, — всё это помогло мне в работе. Для создания образа была использована маска Петра, скульптурные портреты Растрелли, гравюра Моора. На проект и изготовление модели ушло четыре года. Портрет переделывался четыре раза, так как в процессе работы над ним возникла идея создать образ, целиком связанного с постройкой флота в Воронеже, когда Петру было от 24 до 32 лет».

Таким образом, 10 января 1956 года на пустовавший 13 лет постамент водрузили новый памятник. В год празднования 370-летия Воронежа одна из главных достопримечательностей города была восстановлена. В Петровский сквер вновь потянулись экскурсии туристов, школьников, просто граждан, желающих отдохнуть в зелёном сквере рядом с центральной улицей.