Собор Николая Чудотворца

Собор Николая Чудотворца собора в Епифани покоряет своими классическими формами, а народное предание гласит о чуде, которое случилось здесь с иконой Святого Николая в день Куликовской битвы, не позволившее литовцам прийти на помощь татарскому войску.

По легенде, литовские войска, шедшие на подмогу Мамаю на Куликово поле, остановились на отдых в этом месте. В одной обозной телеге была кем-то припрятана икона Николая Чудотворца. Отдохнув, литвяне не смогли сдвинуть эту телегу с места, как ни старались. Осмотрев обоз, они нашли икону, но были ослеплены. Устрашившись, литовцы ретировались домой, а воз с иконой бросили.

События, описанные в легенде, теоретически могли происходить на самом деле: в 1380 году литовские войска под предводительством короля Ягайло шли в сторону Куликова поля вместе со своим проводником по имени Епифан Киреев. Похоже, что к 8 сентября, дню Куликовской битвы, они оказались как раз на территории современной Епифани, но, услышав о разгроме Мамая, бежали. А для хранения оставленной «литвой» иконы местные жители возвели часовню.

К началу XVIII века Никольский собор стал не только духовным, но и торговым центром уезда - вплотную к храму прилегала площадь, где ежегодно устраивалась ярмарки.

В 1736 году соборную Никольскую церковь перестроили в камне, храм делился на холодный и теплый, был обнесен четырехметровой каменной оградой с зубцами, похожими на те, что украшают стену тульского кремля. Некоторые исследователи утверждали даже, что по ней могли передвигаться воины, а из угловых башен можно было вести огонь. Более того, говорили, что на единственной сохранившейся до наших дней башне еще в конце 30-х годов прошлого века находилась старинная пушка. Хотя реальных свидетельств «крепостного» характера соборной ограды все-таки нет.

Первый каменный храм простоял до 1810 года, когда из-за ветхости его разобрали, на возведение нового Никольского собора ушло сорок лет, все работы были завершены только в 1850 году.

После Октябрьской революции Никольский собор закрыли не сразу. Только в 1932 году начали изымать наиболее ценные предметы утвари. Все, что было сделано из драгоценных и цветных металлов, забрали и отправили в Москву и Тулу. То, что показалось ненужным, отдали на откуп местным жителям. А те тоже не особо церемонились со святынями - иконы пускали на изготовление дверей, подвальных перекрытий и растопку печей. Городское потребительское общество устроило в теперь уже бывшем соборе склад. В галерее между трапезной и колокольней оборудовали теплоэлектростанцию, а саму колокольню превратили в водонапорную башню.

В Великую Отечественную фашисты заняли Епифань без боя; оккупация длилась чуть больше месяца, и, отступая, немцы взорвали практически все постройки Епифани. После войны полуразрушенный собор так и стоял заброшенным, но все равно оставался местной достопримечательностью. Оживать храм начал лишь в конце 1980-х годов после того, как однажды в нем решено было устроить вечер камерной музыки. В старинном храме была великолепная акустика и такие концерты стали проходить регулярно. Также начался сбор средств на восстановление здания. В 2000 году начался ремонт Никольского собора Епифани, а в праздничные дни здесь стали проводиться службы.