Саратов
Саратов – старинный купеческий город на Волге. Саратов расположился на правом берегу Волги, на сегодняшний день населению города так и не удалось достичь 1 миллиона человек. Между тем он входит в 20 самых крупных городов России. Саратов является масштабным узлом, соединяющим железнодорожные пути и автодороги. В нем один вокзал, есть аэропорт и речной порт.
Версий происхождения имени города несколько. По самой распространенной из них он назван по татарскому звучанию Соколовой горы – Сары тау. Его предшественником был город Увек, появившийся еще во времена Золотой Орды. В дальнейшем Увек был разрушен, но поселения продолжали существовать и разрастаться.
Точная дата основания города неизвестна, так как он закладывался трижды. Ориентировочно ее датируют 1590-м годом, когда была заложена охранная крепость Волжского пути. В 1670-1671 гг. в Саратове бушевала Крестьянская война под предводительством Степана Разина, с тех времен в городе существует известное и влиятельное казачье сообщество. Раньше город был крупным торговым центром, здесь осуществлялась продажа зерна, рыбы, соли. В 1870 году здесь была построена первая железнодорожная линия, соединяющая Саратов с Москвой и Санкт-Петербургом. К 1890 году город максимально разросся, став крупным промышленно-торговым узлом, в нем функционировали 138 производств, 27 маслобоен, 13 мельниц, 9 табачных фабрик, 9 мыловарен, 6 чугунолитейных заводов. В 1909 году был основан Саратовский государственный университет им. Н.Г. Чернышевского, работали гимназии, школы, духовные семинарии, типографии, действовали сообщества ученых, поэтов и писателей. До 1992 года город был закрыт для иностранцев, так как имел особое значение для обороны. В нём находится авиационный завод, выпускающий самолеты военного и гражданского назначения. По сей день Саратов сохранил статус значимого образовательного и научно-исследовательского центра. В нём насчитывается около 40 высших учебных заведений, научно-проектных институтов.
Саратов — один из самых интересных поволжских городов в архитектурном плане. В первую очередь — это город купеческий, где хорошо сохранился исторический центр. Гуляя по Саратову, можно увидеть старинные храмы, доходные и усадебные дома XVIII–XIX веков, исторические фабрики, мельницу и даже парадно-дворцовое здание — Губернаторский дом. Архитектурный шедевр в стиле модерн — Крытый рынок — здание, совсем не типичное для российских областных центров.
Узнаваемый неофициальный символ города — автомобильный Саратовский мост через Волгоградское водохранилище, соединяющий Саратов и Энгельс. Длина моста — 2825,8 метра. На момент открытия в 1965 году он был самым длинным мостом в Европе.