Каскадная лестница
Кисловодскую каскадную лестницу многие видели на старых открытках с надписью «Привет из Кисловодска», ведь именно на её фоне любили фотографироваться советские отдыхающие.
Лестница находится с северной стороны Кисловодского национального парка, заложенного еще в XIX веке. Спустя столетие власти задумались о расширении облагороженной территории — на тогда еще голых склонах горы Большое Седло высадили ясени, дубы, пихты, ели.
В этот период центральный вход обретает знаменитую массивную колоннаду. Спустя 20 лет, в 1935 году, со стороны проспекта Дзержинского возводится каскадная лестница, выдержанная в том же стиле античной классики, что и оформление главного портала.
Автором проекта стала молодая архитектор Любовь Залесская — на момент работы над набросками ей было 28 лет. Она родилась и росла в семье знаменитого архитектора С.Б. Залесского. Во время учебы в университете начала специализироваться на парковой архитектуре. До объекта в Кисловодске вместе с коллегами по Госзеленстрою разработала проекты для городских парков, известных и сейчас. Среди них городской сад в Челябинске, парк культуры и отдыха в Минске и Чарджоу, «Зеленый театр» на территории ЦПКиО в Петербурге и стадион для спортивной зоны столичного ЦПКиО имени М. Горького.
В 1934 году вместе с архитектором К. А. Шевчуком Залесская создает проект для каскадной лестницы знаменитого города-курорта. По замыслу авторов, лестница начинается там, где проспект Дзержинского, проходя сквозь квартал с санаториями и упираясь в подножие холма, на котором обустроен Курортный парк, сворачивает вправо, переходя в улицу Володарского. Теперь не нужно петлять по объездным переулкам, чтобы подняться на гору.
Несмотря на то, что возраст этого архитектурного памятника приближается к вековому юбилею, сохранился он в первоначальном виде. Правда, на девяностые и «нулевые» пришелся период упадка: ступени крошились, арматура ржавела, пересохшие бассейны были завалены мусором. В 2015 году мэр Кисловодска торжественно открыл лестницу после реконструкции.
Увы, вскоре выяснилось, что подрядчик, проводивший ремонт, умыкнул 11,5 млн рублей, заменив оговоренные материалы на более дешевые. Тем не менее, пока на внешнем виде памятника это не сказалось: в сезон работают фонтаны, городские службы ухаживают за кустарником и деревьями, и прогуляться здесь приятно как днем, так и в вечернее время.
Застывшая кульминация архитектурного памятника — колоннада, к которой ведут полукруглые лестницы, обводящие расположенный по центру главный фонтан композиции. Поднявшись к колоннам, гости парка оказываются на смотровой площадке. Отсюда открывается великолепная панорама Кисловодска с куполами церкви в качестве доминанты.